İvan Konstantinoviç Ayvazovski’nin Fırtına adlı eseri, insan ve doğa arasındaki çatışmayı üç direkli bir gemi ile fırtınalı bir deniz arasındaki şiddetli mücadele üzerinden anlatır. Deniz manzaralarıyla tanınan Ayvazovski, gerçekçi üslubun bazı unsurlarını eserlerine dahil etmesine rağmen genellikle Geç Romantizm ile yakından ilişkilendirilir. Romantik sanat, büyük ölçüde Sanayi Devrimi'ne ve Avrupa'daki Aydınlanma Çağı'nın düzenli dünyasına bir tepki olarak gelişmiş, estetik bir kaynak olarak yoğun duyguları vurgulamıştır. Bu akım, özellikle yüce olana ve doğanın güzelliği ile karşı karşıya kalındığında ortaya çıkan korku, terör ve huşu gibi duygulara odaklanmıştır. Bu duyarlılık, 18. yüzyılın sonları ve 19. yüzyılın başlarından itibaren Avrupa resimlerinde, yinelenen gemi enkazı görüntüleri ve insanın doğanın korkunç gücüne karşı mücadelesinin diğer temsillerinde belirgindir.
Ayvazovski’nin eserleri genellikle İngiliz ressam J.M.W Turner'ın (1775-1851) benzer şekilde epik ve Romantik, çalkantılı deniz manzaralarıyla karşılaştırılır. Bununla birlikte sanatçının tabloları, Turner’ın geç dönem atmosferik eserlerinden daha ölçülü ve gerçekçidir, böylece Claude Lorrain’in (1600-1682) ve Claude-Joseph Vernet (1714-1789) ile Antoine Charles Horace Vernet’nin (1758-1836) resimlerini anımsatır. Modern deniz manzaralarının imparatorluk ve ulusal anlatıların inşası ve görselleştirilmesinde önemli bir sembol haline gelmesi, Rus İmparatorluğu Donanması’nın baş ressamı olan Ayvazovski’nin resimlerine de güçlü bir milliyetçi hissiyat vermiştir. Fırtına, sanatçının öngörülemeyen suları ve kıyı şeritlerini yakaladığı Karadeniz betimlemelerinin önemli örnekleri arasında yer alır.
